Układ pokarmowy - enzymy

4 główne funkcje układu pokarmowego:

• Mechaniczne (zęby) rozkruszenie pokarmu oraz połączenie pokarmu ze śliną 
• Wydzielanie enzymów trawiennych oraz substancji ułatwiających trawienie pokarmu 
• Metabolizm, biochemiczne rozłożenie pokarmu 
• Zaabsorbowanie potrzebnych składników odżywczych (wchłanianie) 
• Wydalanie 

Jakie enzymy trawienne są wydzielane i gdzie?

• Pierwszy z enzymów zwany amylazą produkowany jest przez śliniaki w jamie ustnej. Enzym ten ma za zadanie rozłożyć węglowodan złożony (skrobię) z wielu cząsteczek do prostej formy dwucukru zwanej maltozą. 
• Amylaza kontynuuję swoją pracę w dalszej części układu pokarmowego, a mianowicie w dwunastnicy gdzie jest wydzielana aby rozłożyć maltozę całkowicie.   
• Skrobia jest jedynym składnikiem pokarmowym której rozkład zapoczątkowany jest już w jamie ustnej.  
• Tłuszcze natomiast rozkładane są przez lipazę żołądkową w żołądku oraz przez lipazę trzustkową w dwunastnicy. Rozkładane są do glicerolu oraz kwasów tłuszczowych. Zanim tłuszcze zostają trawione muszą one przejść proces emulgacji w którym rozbite zostają do postaci tysiąca kropelek. Proces ten jest niezbędny ponieważ lipaza działa jedynie na powierzchni kropli tłuszczu. Proces emulgacji zostaje wywołany przez żółć (produkowaną przez wątrobę). 
• Za trawienie białek odpowiedzialna jest grupa enzymów proteolitycznych. W żołądku pepsyna trawi białka, natomiast w dwunastnicy rolę przejmuje trypsyna oraz chymotrypsyna. 
• Pepsyna produkowana jest w formie nieaktywnej (pepsynogenu), uaktywniona zostaje przez kwas solny. Tak samo dzieje się z trypsyną (trypsynogenem) oraz chymotrypsyną (chymotrypsynogenem)  - w ten sposób komórki gruczołów zabezpieczają się przed samotrawieniem, należy pamiętać że trawienie przebiega w silnie kwaśnym środowisku.